中国男足将受邀参加2026年9月21日至10月6日举行的东盟杯。赛事将有14支参赛球队，其中第一级别8队分为2个小组，每组4队；第二级别6队分为2个小组，每组3队。小组头名直接晋级决赛，小组第二进入季军赛，其余球队进行排位赛。每队预计进行2至4场比赛。

主办地方面，第一级别比赛部分将在印尼进行，第二个场地待定；第二级别比赛将在中国香港进行。根据国际足联排名，预计球队分档如下：第一级别包括泰国（93）、中国（94）、越南（99）、印度尼西亚（122）、菲律宾（135）、印度（136）、马来西亚（138）和新加坡（147）；第二级别包括中国香港（155）、缅甸（158）、柬埔寨（177）、老挝（185）、文莱（193）和东帝汶（200）。

奖金方面，参赛费为每队12.5万美元，胜负奖金设有赢球和平局奖金，第一级别冠军奖金为100万美元，第二级别冠军奖金为30万美元，总奖金池达到400万美元。

国际足联预计将在2026年6月1日前敲定并正式宣布赛事细节。东盟杯，又称东南亚足球锦标赛，每两年举办一次，历史上泰国曾夺得7次冠军。上届2024年东盟杯，越南以总比分5-3击败泰国夺冠。

去年10月，国际足联与东南亚国家联盟签署了新的谅解备忘录，确认将举办东盟杯，汇集东南亚地区的所有国际足联成员国协会，赛制将借鉴成功的国际足联阿拉伯杯。